美國 HCI 碩士申請心得 | 2020 Fall
目錄
A. 申請結果
B. 我的背景
C. 時程
D. GRE & TOEFL
E. 選校策略
F. 申請文件 - 推薦信/SOP/CV/作品集🥚🐣🐥
這一路受到很多前輩與朋友的幫助，寫下這篇，除了想給自己一個紀錄，也希望可以幫助到更多正在申請路上的朋友們：）
我非設計本科，是在不同產業與社群領域碰撞後，才摸索出我的興趣在於理解與改善智慧體之間的溝通，並幸運在這個時代獲得一個切入點：Product Designer 這樣的職位。
我是全職上班族，歷時十個月，除了準備 GRE 跟自傳英文文法外，其他都是 DIY 無仲介。如果你跟我類似，歡迎參考以下的作法與心得，有任何建議也請不吝跟我交流唷～
A. 申請結果Admitted
CMU School of Design (Award: $4,000+TA/RA) (Mar. 6)
Pratt IxD (Award: $8,000) (Mar. 6)
IUB HCI/D (Award: $2,000) (Mar. 16)
Pending
UMich MSI
Rejected
UW HCDE (Mar.13), CMU METALS (Feb. 26) , UMD HCIM (Feb. 28)
B. 我的背景Education
NCCU, Bachelor of Arts, Diplomacy
NJU, Exchange Student
Alpha Camp, Digital Marketing Certificate
Work Experience
Digital Product Designer / IgniteNet (2.5y)
Marketing and Growth / Meet.Jobs (8m)
Product Operation Intern / PicCollage (6m)
C. 時程4 月以前 佛系選校佛系背單字 ヾ(´∀ ˋ)ﾉ
- 5 月 - 6月 選校、補 GRE
- 7 月 - 9 月 考 GRE & TOEFL
- 10 月 - 12 月 擬定申請策略、準備申請文件
D. GRE & TOEFLTest Score
TOEFL 111 (R30 L30 S26 W25)
GRE 319 (V 157 Q 162 AW 3.5)
應考策略
訂出生活方針與詳細行事曆
因為同時還有工作與生活各面向要照顧，為了節省心力在最重要的地方，我在這段期間做任何事時，都會提醒自己 誒這對考試有幫助嗎，另外也有訂超詳細行事曆（如下），讓我每天可以無腦 follow 行程
採取適合的備考方式
- 補 Mason GRE：一個能帶給你 lasting 價值的補習班是非常值得投資的。Mason 除了幫助我快速熟悉備考心態與考試技巧，也對我後續申請學校甚至就職很有幫助，因為他們很用心在經營留學生社群、辦講座讓大家交流。
- 先考 GRE 再考 TOEFL：兩者考試技巧不一樣，分開準備較實際。而且居阿姨比較難，先準備居阿姨會幫你把英文實力整個往上衝，之後準備難度相對較低的托福時也較不費力。
- 讀書計畫：大方向是跟著 Mason，然後輔以我自訂的每日計畫。一開始會慌會懷疑自己怎麼進步這麼慢到底可以嗎？可以的唷！穩穩扎實的有技巧的做，程度絕對會提升的。
- 前期增進實力、後期維持手感：一開始要放較多心力在作文與背字彙，因為作文是長期實力，要提早準備，而字彙又是所有科目的基礎。準備的方式通常連續 3~5 天念同科，以利累積記憶與避免切換導致心力耗費。後期時我幾乎所有科目每天都會碰以保持手感。
- Echo 法練口說：托福口說注重你是否可以自然地表達與發音，所以每天回家路上都聽聊天性質的 podcast，然後 repeat after it。我主要是聽這三個 podcast：The Minimalist, The Tim Ferriss Show, The School of Greatness
E. 選校策略- 挖掘自己的需求與動機：念碩士似乎是達成我所有需求最有效率的方式：想系統性地建立對人類心理/科技/商業管理的 mindset、想在科技發展的前衛處有更多探索的空間、想認識更多有共同夢想且能啟發自己的夥伴、想更全方位的發展自己的心智能力。
- 設定選校條件：根據需求動機，我的條件包括，課程綜合性高包括設計心理工程商管策略 / 有 lab / 產學合作機會多 / 業界知名 / 就業導向 / 小班制 / STEM / 地點。
- 了解 HCI master program 概況：現在有很多相關的 program，每個側重的也不一樣，按課程內容大略可分為 CS / 資管 / 心理 / 藝術 / 遊戲 / 教育 / 創業 等類別，按職涯導向也可分為比如 研究 / 就業 等。建議大家可以先去看看前輩已整理好的資訊（包括 Kaiting Huang 做的網站 Top UX School 或是 Michelle Chou 的申請心得文），再去細讀學校網站，會比較快掌握要看哪些資訊。另外也可以多參加留學分享講座、跟學長姐聊（感謝 Mason 舉辦了很多經驗分享講座），以知道有哪些你還沒注意到且可能適合你的 program。
F. 申請文件以下簡列出整體策略與個別文件重點～
整體策略
- 進度表與各校資訊表：準備申請文件是個非常龐雜又有時程壓力的任務，為了有效率的追蹤進度、整理各學校的要求，我做了一份包含以下 tabs 的 Google Sheet：
- 文件準備步驟：先抓出各 program 他們想要的學生特質為何 -> 結合你自己的需求目標 -> 確定你的核心動機（core theme）與要採用哪些故事來 support 這個 core theme > 完成 CV 與 Linkedin> 聯絡推薦人 > 完成 SOP > 完成作品集
- 詳讀每個 program 網站：務必詳讀 About（題外話，我很喜歡 UMD HCIM 的院長的話）、Course structure、教授的專業、SOP 的 prompt，know them inside out！
- 各文件相互印證：要讓文件夠強夠深刻，請確保上述的 core theme 與 support stories 都有出現在 SOP、推薦人信、作品集、履歷中，相互印證，比如你 SOP 提到你當過某實驗室助理做過 XX 事，你就可以請實驗室教授在推薦信中提到 XX 事。
推薦信
- 推薦信的目的之一是學校想去印證你真的有 SOP 等其他文件中提過的經歷表現、你真的有學校看重的 soft skills。我是找清楚我的經歷與熱情的兩位主管與一位 mentor。另外也要做好分配，讓哪位推薦人提到哪些內容，下圖是我在分配時做的整理表。
- 提早確定推薦人意願，先發信問他的意願、他喜歡的撰寫方式、以及未來可能會需要麻煩他的事、並附上你的 SOP、履歷或 Linkedin 以示尊重。
- 持續有禮貌的 track 進度。
CV
- 經歷最好要提到帶給團隊的具體價值
- 將你覺得會加分的內容往上放（比如我已經有兩年多設計資歷，我就不需要把設計相關的 Certificate 往上放，因為無法替我加分，但可以將志工的經歷往上放，因為大多學校非常看重跨領域與社會回饋）
SOP
- 可以把 SOP 想像成你的靈魂你的代理人。學校主要是透過 SOP 來 know you as a whole person、對你產生印象，因此故事要清晰且打動人心。準備方式簡單來說就是先抓出核心動機/目標（core theme），然後圍繞這個 core theme，把你的過去、現在與可能的未來，具體的連結起來。
- 基本架構：
開頭
- 精準表達目標與 core theme
中段
- 內容需連貫、因果關係要環環相扣，比如，為何念外交 -> 遇到什麼挫折 -> 做了什麼 -> 發現什麼（動機） -> 做了什麼 -> 數據化結果 -> 學到什麼 -> 發現什麼（動機 ）-> ……
- 每段開頭要直接說重點，比如 It was at _____ that I began working with user centered design methods (UCD), …
- State with specificity and evidence，比如說我很有分析的能力，因為有在實驗室做過什麼樣的 project，那時是具體用什麼研究方法得出什麼樣的 結果等等。
- 不只要說自己的成就，也要說說自己的 reflection
- Create a gap，以及你打算如何利用學校資源來 close the gap，且這個 Gap 最好是多個學校都可以幫你 close 的，不然你會要客製好幾份 SOP
- 文法轉折要順，比如 It was during my time while studying …, that was the time I developed the interest of …. To develop this interest, I do …. This interest later pushed me switch to ….
結尾
- 再次強調這間學校的哪些特質能夠幫助你達成你的目標，而你的哪些特質也會協助學校達成他的目標。
3. 先做通用版，請學長姐給你一些回饋，往往能獲得很有價值的建議。比如說我一開始的自傳其實不夠厚（there’s a fine line between junior high school writing and SOP），學長姐就可以洞察出能夠如何加厚；或是你有興趣的方向剛好是某教授的專業，你就可以把跟這位教授相關的課程或實驗室寫進 SOP 中。
4. 為故事增添戲劇性，畢竟審查委員看這麼多篇故事應該都麻痺了，這部分我是請很會講故事的朋友協助我（超級無敵感謝！！）
5. 通用版的故事邏輯沒問題後，再為各學校做客製版。
6. 務必務必看清每間學校的格式規定，有個 program 規定要 1000 ”字母“ 以內，但我一直以為是 1000 ”字“ 以內，最後只能忍痛放棄…
7. 一定會來來回回反覆修改，ok 的，我大概修了幾十版吧，而且還發生最後一個月大修 SOP 的狀況，檢討起來就是太晚去請教關鍵的人給我回饋。
作品集
- 選擇主打一兩個作品，再佐以比較小或是 side project 去呈現你的多種面向
- 要寫自己的 reflection
- 每一個作品都要有個清楚的故事線，不要想要什麼都講
- 避免放那種不知道你想表達什麼的便利貼腦爆照片，想想你放這個的目的為何，是要傳達我的設計流程嗎，那這樣是否有更精簡的方式可以呈現呢？
🙏❤️
謝謝所有在這條路上的前輩包括 Jeffrey、Michelle、Alicia、UX Pacer 的 Sam 與 Johnny，你們給了我很多精闢的選校與 SOP 重點建議，除了幫助我把文件越修越像樣，也給了我很多很多信心！
謝謝推薦人 Lindsey、CC 與承毅老師，願意支持我，為我撰寫並送出了所有的推薦信。Lindsey、CC 是你們信任我、給我第一個設計工作機會、給了我很多空間也教會了我很多。承毅老師，您是在最一開始，引領我踏入設計領域，啟發了我很多關懷傾聽與同理等等以人為中心的思考模式。
Henry, thank you so so much. You helped me iterate numerous versions of SOP without second thoughts. You guided me to figure out a stand out yet sincere story line which became the main structure of my SOP. I truly appreciate all of it :)
謝謝在遠方的 Irene ，一開始就火力全開幫忙 go through 我的 SOP，打電話給我很豐富的建議與鼓勵，甚至旅行的時候也在幫我看，真的非常非常謝謝你。
謝謝 Kyle、Water、Andy、Yuming、餅餅，幫我看作品集給我回饋，願意陪我排解心情接納我的一切發洩，高談闊論竹林六嫌難波萬啦。
謝謝 Sherry、Ling、穎、羅莎還有好多好棒的朋友，你們的鼓勵理解與陪伴，真的給過去一年的我好多力量。
最重要的，謝謝爸爸、媽媽、姊姊、弟弟，願意在我一開始提出這個想法時就相信我的判斷與決定，無條件支持我，一路上也包容我的焦躁情緒，謝謝呼嚕嚕豆🐱，你們是最棒的家人 :)
最後最後也要謝謝自己哈哈哈 🍻🍻🍻
申請碩班這條路真的是鐵人三項。
從一開始要把發散心態收整成非常專注的考試模式，到準備申請文件不斷深度思考收斂人生，到最後狂刷信箱等待放榜，每個關卡都是一個魔王，每天都要握拳跟自己說「可以的」「打怪打起來」「這只是未來的小暖身」！
終於終於，來到稍微比較確定下一階段的此刻。
謝謝你讀到最後，希望以上內容有幫助到你，如果想要交流更多，也非常歡迎聯繫我唷！
